免费与付费阅读加速融合，协同效应开始显现。
最近，阅文集团发布了 2021 年上半年财报。这是一份颇为亮眼的成绩单。过去六个月，阅文的总收入为 43.4 亿元人民币，同比增长 33.2%，归母净利润为 10.83 亿元。
营收数据之外，阅文集团在免费阅读这个「新」业务上的表现其实更值得关注。财报显示，截止 2021 年 6 月，阅文整体免费阅读业务平均 DAU 突破 1300 万，环比增长 30%。此外，阅文于 8 月 23 日公布的数据显示，免费业务作家的稿酬收入整体大幅度上涨。
免费业务的发展，离不开阅文近一年的调整和布局。比如，免费小说联合项目组成立，以便更高效地推动阅文在用户增长、内容孵化以及渠道构建等方面的工作。
构建健全的免费内容生态，实现免费阅读与付费阅读协同发展，是过去一年阅文业务发展的重点之一，合理的战略方向开始给这家公司带来正循环的回报。
发力免费阅读这一年
关于网文阅读是免费还是付费，引发过不小的讨论。有人就说，免费模式不能长久，作者没法通过作品直接赚到收益。甚至还有人说，免费和付费模式无法兼容共存。真的如此么？
观察阅文集团过去一年在免费内容业务上的探索，以及免费生态给作者反哺的成果，可以看到，免费阅读不仅能与付费阅读协同发展，还可以为作者带来更大的收益可能。
观察过去一年，能够看到阅文免费业务在以下几个方面的布局：一是上线新的免费内容创作平台「昆仑中文网」，发力免费阅读原创，构建更加丰富的内容池；二是在内容分发上，通过与 QQ 浏览器等优质免费渠道的合作，为优质内容争取更多用户与曝光；三是在收入来源和模式上创新，推动实现免费与付费协同。
2021 年初，阅文上线免费作品原创站点「昆仑中文网」，平台汇聚众了多优秀免费作家进行创作，并涌现出了包括《弃婿当道》等一批优秀的免费原创作品。其中，作家「朕有话要说」的作品《弃婿当道》8 月份单日稿酬最高近 13 万，作家头顶一只喵喵的作品月销售也突破百万。
除了针对原创免费内容的孵化，阅文还在通过付费作品转免费的方式，扩充免费内容池。2020 年起，包括《斗罗大陆》《庆余年》《斗破苍穹》在内，阅文旗下一批经典的付费作品转为免费。与此同时，在作家自愿的前提下，部分尚在连载的付费作品也同时登录免费渠道。
有了优质内容，让优质内容触达更多用户，也是平台需要解决的问题。据了解，2021 年，免费小说联合项目组成立，阅文希望推动免费内容生态建设、用户增长等层面的发展。
过去一年，阅文相继打通了内部的 QQ 阅读，外部的 QQ 浏览器、手机百度等多个平台与渠道。以《斗罗大陆》为例，阅文将这部经典付费作品转为免费后，半年时间，其仅在 QQ 浏览器上的阅读人数就超过了 1000 万。
有人可能认为，免费阅读会导致创作者赚取的收益不高。其实，免费阅读并不是全部免费化，只是收入模式等方面与付费阅读不同。免费阅读更多靠流量点击加广告分成赚取收益。
实际上，在平台日益完善的免费阅读生态下，这种模式已经成为想尝试、有需要的作者靠谱的选择。
以《我的徒弟都是大反派》为例，这本书付费、免费渠道的双边爆款，连载期间长期占据起点畅销榜 TOP10，广告渠道单月收入最高超 20 万。该书在 QQ 浏览器的阅读人数也已高达 635 万。
免费阅读正在为阅文的作者带来更多收益可能。根据阅文发布的相关数据显示，无论是稿酬 1k-5k、5k-1w 还是 1w 以上的作品数量都有成倍增长。
而在更高的收入段，像月稿费 10W 以上的作品达到了数十部，同样增长迅速。从优质免费阅读内容池的扩容，多平台联合分发渠道的扩建，再加上合理的变现模式，过去一年，阅文健康的免费内容生态的构建已初步成型。
免费与付费加速融合，为网文行业带来新风向
至此，阅文也逐渐形成了以「付费+免费阅读」两种模式综合发展的在线阅读业务，免费与付费也在业务势能上形成了「合力」，成为阅文集团新的业务增长点。相较于行业平台，可以说阅文的「付费+免费」模式是更加完善，甚至是独一无二的，未来其对于两种模式融合发展的探索，也将为行业提供重要经验与参考。
在免费阅读生态构建早期，这种「合力」的体现是，阅文整体的内容储备为免费内容库提供了多元、海量的优质作品。这一定程度上避免了免费行业内容同质化的问题，成为阅文发力免费阅读的核心竞争力。
随着「免费+付费」业务协同的深入，这种「合力」又会打通整个网络文学的商业模式，为作家的优质作品提供更丰富的收入来源，甚至在 IP 打造上也能提供更好的支撑。
对此，阅文免费业务内容负责人李晓亮表示，「免费与付费阅读协同发展，确实能够更加完善在线阅读行业的发展。」
李晓亮进一步解释，首先两种模式共同发展能够拓展更多增量用户。免费内容与付费内容面对的是不同用户群体。免费阅读用户的需求主要是消遣娱乐，更加倾向于一些轻松、直接的内容和题材；付费用户则一般是网络文学行业的资深用户。
「免费+付费」能让平台尽可能地覆盖更多有阅读需求的用户。在此基础上，随着免费用户阅读习惯养成，阅读经历加深，也可能会转化成付费用户。另一方面，付费内容也能给免费内容的创作提供更多灵感与参考。
中国社会科学院发布的《2020 年度中国网络文学发展报告》也指出，付费阅读与免费阅读融合发展或将是数字阅读市场未来保持快速发展的一大动力，二者融合也有望延长作品生命价值周期，推动内容进一步多元化。
在免费阅读创作者生态的建设上，李晓亮透露，阅文下一阶段会着重对优质作品进行挖掘、扶持，并进一步加强渠道建设，帮助作家丰富收益来源。
优秀作品挖掘与扶持方面，李晓亮表示：「我们进一步系统化建设免费侧编辑与作家们的沟通机制，做更多有潜力的作家/作品进行挖掘，同时在日常工作中加强对编辑对作者的一对一沟通和精细化指导，帮助作者把握市场趋势。同时，我们也希望去扶持更多不同题材和类型的内容，希望去建设更完整的内容库。」
一位业内人士表示，纯粹的付费或纯粹的免费平台发展有一定的局限性，各平台已先后或深或浅地走向了模式的融合。在这个背景下，网络文学平台也必须加速转型为「服务型」平台，以积极的姿态建立和作者的新型关系。
过去一年，阅文在免费内容生态上的投入和动作，也是在这个方向的演进。更具「服务型」的平台，也让网络文学行业实现更加征循环的发展。
