当人脸识别技术赋予了一部分人「偷窥」别人的能力时，它引发的抗议也正在发酵，甚至可能会「扼杀」这项技术本身。
有这样一款 App：只要你将带有某个人面部的照片上传到应用上，就可以轻松查看到关于这个人的信息。
一部分美国民众觉得这项技术是可怕的。好比你走在大街上，身上贴满标签，不断提醒别人：你是谁，家住在哪，今年多大，家里都有谁，你的电话号码、微信，你在网上发过的所有照片等等。任何人，只要用手机对着你偷偷拍下一张照片，就可以知道这一切。在这些人面前，你将变得透明，「失去」隐私。
这款 App 叫 Clearview AI，而获取这项能力的价格大约在每年 2000 美元。起初，几乎没有人知道这家公司，直到《纽约时报》在 2020 年初对其调查、曝光，揭露了其从富人的秘密玩物，到警察的「香饽饽」，再到私人公司的商业工具的全过程。
很快，这家人脸识别技术公司陷入了舆论漩涡。
遭遇围攻
Clearview AI 于 2017 年在纽约成立，但一直秘密地进行着业务开发和推广。直到 2020 年初，他们的官方网站上也只有一个空白页。他们试图用「隐藏」自己的方式，来回避外界对其技术应用与隐私边界的讨论。
这种平静被打破了，在《纽约时报》曝光之后，大量媒体开始对 Clearview AI 跟进调查。
成立 3 年来，Clearview AI 从 Facebook，YouTube，Twitter 等数百万的网站上悄悄抓取了 30 多亿张人脸照片，储存在其数据库中。当然，还包括与这些照片相关的各种链接、信息。
Clearview AI 声称它甚至能够从视频中识别出人脸信息，而这个操作只需要几秒钟。
消息爆出后，Clearview AI 首先遭到互联网公司们强烈的抗议。Facebook，Google，Linkedin，Twitter 和 YouTube 等公司公开谴责它未经允许抓取数据的行为，并要求其删除数据。
知名视频网站 PornHub 的副总裁 Blake White 回应，「我们之前对此一无所知，但由于其违反了我们的服务条款，我们接下来会主动阻止来自 Clearview AI 的抓取。」
此外，苹果在应用商店中删除了 Clearview AI 的应用。紧接着，伊利诺伊州和弗吉尼亚州对其提起了诉讼，新泽西州的司法部长在该州暂停了对 Clearview AI 的使用。
相反，Clearview AI 创始人 Ton-That 认为他们没有做错任何事情。「Clearview AI 是用于搜索公开人脸图像的搜索引擎。用户与其在 Google 上按人名来搜索，不如在 Clearview AI 上用一张脸部照片来进行搜索。」
Ton-That 说，他们只向美国和加拿大的警察局等执法机构提供服务，仅作为调查工具。但很快遭到「打脸」。
被滥用的特权
根据《纽约时报》报道，在 2018 年某连锁品牌的亿万富翁老板 John 在餐厅进餐时，他的女儿和另外一位他不认识的男子坐在了远处的另一张桌子旁。John 让服务员走过去偷偷拍了一张男子的照片，而后上传到手机上的 Clearview AI，几秒钟后，他得知：这是一名来自旧金山的风险投资人。
知情人士评论，Clearview AI 的访问权限是一种特权。例如，当红杉资本合伙人 Doug Leone 拒绝投资它时，他的账户就被撤销了。
实际上，从 2018 开始，Clearview AI 就已经面向公司的投资人、客户和朋友们免费开放权限。BuzzFeed 公布了一份泄露的客户名单，发现该公司的客户范围远远超出了执法机构。Clearview AI 一直在积极寻求法律、零售、银行和游戏等行业的客户。
泄露名单显示，有 2228 个来自执法机构、私人公司的相关人员在 Clearview AI 创建了账户，并完成了将近 50 万次的搜索。其中，有来自迈阿密警察局的 3000 多次搜索，费城警察局的 2000 多次搜索。
有 46 家金融机构也在使用该工具。美国银行发言人向 BuzzFeed 表示，他们并不是付费客户，但他拒绝解释为什么 Clearview AI 里面会有他们 1900 多次的搜索记录，以及他们用这个工具做了些什么。
大型连锁超市、连锁药房、百货公司等公司的员工也在这份名单里，包括沃尔玛、NBA 等。此外，该公司的客户名单还暴露了其他情况，它不止卖给美国和加拿大。泄露名单显示，Clearview AI 已经扩展到澳大利亚、巴西、法国、西班牙等 27 个国家。
面对客户名单泄露的「打脸」，创始人 Ton-That 只好改口，表示绝不会出售给「不利于美国」的国家，包括中国，伊朗和朝鲜。
然而，这完全没有消除美国人的顾虑。美国电子隐私信息中心高级顾问 Jeramie 在接受 VICE 采访时表示：「秘密手机和保留我们的图像来建立一个大规模监视数据库，以供一家不负责任的公司一时兴起的使用、披露和分析，我们不应该接受（这种行为）。我们参与社会不应以隐私为代价。」
警察有权使用吗？
被围攻后，Clearview AI 更新了官网，它对外展示的口号是：致力于用人脸识别技术打造一个更安全的世界。Clearview AI 开始努力对外讲述它的「正经」用途。
据 recode 报道，在 2019 年 2 月，印第安纳州警察曾用 Clearview AI 在 20 分钟内解决了一个案子。一名男子在公园开枪射中了另一人。
通过摄像头获取的照片，警察通过 Clearview AI 搜索到，这名男子出现在别人社交媒体上发布的视频中，而他的名字也包含在该视频的标题中。
「他没有驾照，没有被捕记录，他之前并不在政府数据库中。如果没有 Clearview AI 搜索社交媒体上人脸信息的能力，他可能不会被发现。」印第安纳州警察局局长 Chuck Cohen 表示。印第安纳州警察局成为了 Clearview 的第一个付费客户。
在 2020 年 8 月 12 日，Clearview AI 与美国国土安全部（DHS）签署了价值 224,000 美元的采购订单，该合同将持续到 2021 年 9 月 4 日。
实际上，即便是向警察局提供人脸识别技术，也是一项非常棘手的事情。
今年上半年，IBM、亚马逊、微软相继表示，在一年内将不再向警察提供人脸识别技术。IBM 甚至宣布将完全退出面部识别业务。他们的理由可以概括为：担心面部识别系统中潜在的种族和性别偏见、等待美国立法者制定有关人脸识别技术的法律。
科技巨头们争相抽身人脸识别技术的伦理漩涡中心，Clearview AI 的「孤军奋战」将面临更大的压力。
人脸识别应用的未来
没人希望生活在透明的世界里。人们对人脸识别技术的抗议，正愈演愈烈。
9 月 8 日，超过 150 位波特兰地区的企业主、工人、居民签署了呼吁政府禁止使用面部识别技术的请愿书。
一旦通过，当地政府将不再被允许获取人脸识别技术。实际上，在波特兰之前，美国已经有 10 座城市达成了这项规定。
有隐私倡导者指出，需要制定一部联邦法律来规范甚至完全禁止面部识别在美国的应用。与此同时，人脸识别技术引发的抗议还在发酵，是否会被全面禁用还不得而知。
不过，无论在海内外，人们的隐私保护意识都在提升，面部识别技术也逐渐成为争论的焦点。随着这场争论的进行，任何针对 Clearview AI 产生的监管制度，都将是其它拥有人脸识别技术公司的前车之鉴。
责任编辑：宋德胜
图片来源：视觉中国、Getty Images
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