工具应用难以变现，这个让人头痛的问题，是否能通过社交来治愈？
2013 年 12 月 20 日，WinAmp 软件在其官网发布公告，表示将停止服务。这款 1997 年诞生的知名播放软件最终没能逃脱纯工具的厄运。
互联网时代几乎终结了靠软件收费的商业模式，由于国内用户付费习惯的缺失，封包到 App Store 出售的工具类产品，依旧没能脱离难以变现的困局。
为大学生提供课表服务的 App 课程格子也面临着相同的问题，其创始人李天放对于社交的概念已经思量了很久，2 年前课程格子创始时就已经将社交标记在其第二里程碑上，虽然比预期晚，李天放认为「一款最好用的应用」的目标总算实现。相比基于理性搭建的课表，充满不稳定情绪的社区能否按时完成?
社交：逻辑正确，但现实曲折
「用户即收益」的互联网早期思维很难在工具类 App 上应验，在只做用户不问盈利的生命期过去后，他们面临着相同的问题：独立发展的盈利模式到底是什么？
航旅纵横 CEO 薄满辉曾向极客公园透露，之前一度考虑在产品中增加社交功能，误机的旅客可以通过航旅纵横建立社交关系，消磨误机带来的空余时间，或许还能促成一些良缘和好生意。然而，逻辑合理的思路却最终没能绕开现实的障碍：一群愤怒的旅客在误机时的心理只想尽快解决航班问题。
和大多数应用增加社交网络分享不同，墨迹天气去年用户量已经突破 2 亿，这款发布 4 年的老 App，决心要从工具型产品向生活软件服务提供商转型，创始人金犁更是在去年年初参加《天天向上》淡化墨迹工具的印象。
墨迹天气在二级菜单中增加了「时景天气」功能，其中有社交和图片分享元素，网友可拍摄天气照片并上传。墨迹的社交本质上是弱社交，社交关系按地域性划分，大家在一座城市里，互相拍图，上传到公共平台。
金犁还希望将这种弱社交变得更有商业价值，将这些照片制作成明信片，当用户出门旅游时，拍照上传到「时景天气」中，墨迹的员工可以替他们印刷出来，制作成明信片，并邮寄到目标地址。
不过，这样的应用场景显然不是刚需，金犁承认除了天气其他还都只是附属功能。工具类应用 App 即便用户过亿，但由于用户与用户之间没有网状关系，仍然构不成护城河，用户量变现路径太长。
李天放看来，国内工具转社交比较典型的案例包括大姨吗/美柚。
大姨吗使用频次的问题比课程格子更加明显，生理周期本身就少，很少有女孩会忘记自己的生理周期，实现避孕和备孕的需求都属于一锤子买卖。
大姨吗想听到用户声音，通过新浪微博或者下载渠道获得的用户声音有限，面对面交流的成本又过高，于是他们在用户反馈区加入了一个简易版的互动版块，结果仅仅在 1 个月后，他们便惊奇地发现，整款应用的活跃度翻了 3 倍。
目前大姨吗的社区版块中可以讨论妇科、健康保健、美容护肤等话题。
让用户用工具产生内容，再通过内容让用户和产品之间形成关系，再让用户与用户之间形成关系，这是工具类应用的社区化逻辑。
但转社区的过程中值得警惕的是，往往创业者用媒体的思路解决了流量和粘性的问题，盲目追求流量，却没有从用户的需求出发解决问题。
大姨吗特定聘请了专门的健康顾问在健康版块去回答用户问题，希望将用户的活跃度聚焦在女性健康这块。但事实证明，用户该讨论哪块还是继续讨论哪块，用户的需求摆在那儿，人工引导并不奏效。
社区互动中有一个「两性私话」版块。一开始的定位是房事、性冷淡这些健康问题，但用户后面的讨论却越来越重口味。整个版块大有发展成「约炮神器」之势。在那段时间里，「两性私话」版块已经占到了整个社区互动的二分之一。
成为下一个人人？
在课程格子 BBS 中有仅限本校学生的版块，其中分类出了失物招领，校内活动、表白墙等细分门类。此外，官方还推荐了「搞笑囧图」、「吹牛大赛」和「诗情画意-三行情书大赛」等不同形式的版块。
在课程格子的规划中，第一步是做成好用高效的工具产品，在李天放看来，这一步已经达成，在国内相同产品中，课程格子在产品层面已领先其余对手一大截。社交是第二步，最终李天放希望课程格子能成为平台级产品，其他公司可以通过建立公司主页的形式接入该平台。
这个平台由于长时间积累大量学校学生的相关信息，足够丰富的数据将帮助第三方厂商更精准地找到目标受众，其中招聘是目前最为清晰的模式。
是不是让人想到了一个熟悉的产品——人人网，人人网同样希望通过获得大量的用户数据形成平台，通过为第三方提供数据服务盈利。
课表独特的切入点让课程格子成为了学生群体中高粘性产品，由于全国大学教务系统独立而且用户体验差，不少学生不得已只能将课表打印出来，课程格子输入学号就能轻松导入课表，同校学生也能方便蹭到其他专业课程。
目前课程格子已经有 1200 万用户，日活在 150 万人左右，几乎在全国 3000 所大学都有用户，主要用户群是覆盖全国的 1000 所大学，其中以 211 和 985 工程大学为主。
课程格子在第一阶段的表现似乎不错，但从工具到社交面临着几个实质性的转变：
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突发性，热点事件将瞬间产生巨大的关注度随之带来高于往常流量 N 倍的访问量，如果这个消息第一时间在该平台发布，考验的是服务器的能力。
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审查，根据去年路透社的报道，新浪微博审查员这份工作是 24 小时不间断的，由 150 多个男大学生不停的轮班。一般每天有 40 位审查员上一轮班，时间为 12 小时，每个审查员每小时要阅读 3000 多条微博。这显然已经不是技术问题。
- 社交关系的重塑，社交的建立即是对老关系的摧毁和新关系的重塑，大学前的社交关系进入大学后被摧毁，大学毕业进入职场，这种过程将再次上演，人人网退回校内侧面证明了这个隐形门栏之高。
课程格子目前走的路就像当年的人人网：抓住了学生的刚需，并迅速积累了大量的用户。虽然人人网在移动化和人群拓展上步履蹒跚，但看似同归的结果确来自两种生存环境：一个是工具，一个是社交。
工具和社交就像两种不同的物种，绿色植物般的工具按照既定的规律，通过补充代码和交互，让自己变得更加强大，而社交就像一头肉食性动物，看到猎物就要做好交流的准备，你的用户需要解决感性问题，社区内爆发的问题不是靠几行代码就能解决。
谁能解决社交带来的焦虑？我们目前给不了答案，但是我们看到一些新的尝试。
目前全球用户已经超过 2.5 亿 Camera360，并没有在工具之路上分心，新增了「最美证件照」功能，定位于解决学生和求职群体的证件照拍摄需求。用户在拍好证件照以后，可以直接在线付款将照片进行冲印，Camera360 会将照片邮寄给用户。鲁大师涉足二手手机回收，在用户和回收商之间搭建交易平台。
从自身的核心业务和品牌形象出发，将服务延伸到线下实体领域。觉得如何？
