微软和苹果争夺用户客厅的竞赛已经持续了二十年，下周即将发布的 Apple TV 有可能将结束这场比赛。
又有传言称，在下周的发布会上，苹果将发布传闻已久的新版 Apple TV（这已经不知道是第几次传言了）。新款 Apple TV 售价将在 200 美元左右，拥有支持触摸操作的遥控器，支持 Siri 语音助手，甚至可以接入类似 App Store 的应用商店，此外据说苹果还会提供类似传统电视的直播服务。
如果传闻属实，新版 Apple TV 将有巨大的提升，有望成为苹果第一款真正占领用户客厅的产品。而早在上世纪九十年代，苹果和微软就在为占领客厅开始了竞争。
苹果：从「苹果互动电视盒」到「Pippin」
1985 年，乔布斯被迫离开苹果，将乔布斯赶走的时任苹果 CEO John Sculley 试图通过一系列的消费电子产品来扩大 Macintosh 电脑业务，包括便携 CD 播放器，个人数字助理 (PDA)，数码相机和电视机顶盒。
这个叫做「苹果互动电视盒」的设备是 1993 年苹果与英国电信公司合作开发的，一年后苹果公司在英国 2500 个家庭中测试了该设备，并于 1995 年在 1000 个迪斯尼酒店客房进行了试用。这是最早具备暂停和回看电视功能的机顶盒之一，比后来取得巨大成功的 TiVo 早了四年。不过因为种种原因，这款机顶盒并没有推向市场。
为了占领客厅，苹果还设计了另外一款叫做 Apple Pippin 的设备，它是一台基于 Macintosh 操作系统的游戏主机。后来苹果将 Pippin 的设计授权给了玩具制造商 Bandai（万代），Bandai 将其命名为 ATMARK 并于 1995 年开始销售。不过 Pippin 设计有些过于超前，功能上它接近一台完整的电脑，对普通用户来言太过复杂。除此之外，Bandai 的 ATMARK 游戏机还遇到了索尼 PlayStation 和世嘉 Saturn 这样强大的对手。
1997 年，Bandai 宣布停止在北美销售该设备，同年乔布斯回归苹果。后来的故事大家都知道了，乔布斯砍掉了苹果所有的「业余」业务，包括 Pippin。
苹果进军客厅的计划随之也被搁置，直到 2007 年第一代 Apple TV 发布。然而在 iPhone 的耀眼光环下，Apple TV 的销量一直不温不火，后来 Apple TV 在 2012 年经过一次大幅更新，销量有所提升，随后在 2013 年，苹果对 Apple TV 进行了小幅度升级。
微软：难成大器的 WebTV
相比苹果，微软为了占领客厅付出了更多的努力。1997 年，微软用 4.25 亿美元买下了由前苹果工程师 Steve Perlman 创立的 WebTV，比尔盖茨亲自参与了谈判。当时，WebTV 拥有 15 万订阅者，WebTV 通过一个机顶盒，让用户可以在电视屏幕上实现网页浏览和收发邮件的功能，使那些对电脑不大了解的用户也可以使用互联网。微软希望通过在 WebTV 使用 Windows 系统和 IE 浏览器，让 Windows 占领用户的客厅。
不过虽然有一群忠实的粉丝，WebTV 一直没有取得很大的成功。2001 年，WebTV 改名 MSN TV，支持 Hotmail 和 MSN 聊天。后来由于粉丝越来越少，微软在 2013 年关闭了该业务。
除了 WebTV，为了占领客厅，微软还推出了 Media Center 版的 Windows，不过最终也不了了之，在 Windows 10 中 Media Center 被砍掉。
Xbox：全新的起点
为了应对索尼 PS2 的挑战，在 2001 年的 CES 上，微软推出了第一代 Xbox。在公认很难取得突破的游戏主机市场，微软成功了，第一代 Xbox 主机销量累计超过 2400 万。
微软随后推出的 Xbox 360 则更进一步，除了提升游戏性能之外，Xbox 360 还加入了包括 Netflix 和 Hulu 在内的视频软件，后来微软甚至给 Xbox 360 加入了 IE 浏览器。
Xbox 360 再次取得了成功，累计销量高达 8400 万，在同世代主机中排名第一。不过对绝大多数用户而言，Xbox 360 依然只是一个游戏主机，微软也没有凭借 Xbox 360 把 Windows 带入用户的客厅。
Xbox One 一统天下？
和前两代 Xbox 不同，在发布 Xbox One 时，微软重点宣传的是其出色的多媒体功能，而不是大多数用户最关心的游戏性能。Xbox One 直接预装了 Bing 搜索和 IE 浏览器。同时，因为需要搭载 Kinect 销售，Xbox One 的售价格高达 500 美元（比 PS4 贵 100 美元）。
Xbox One 看上去是一台完美的客厅电脑，只有一个问题——游戏玩家不喜欢。
Xbox One 引起了很多游戏玩家的不满，高昂的价格也影响了 Xbox One 的销量。六个月之后，微软开始以 399 美元的价格销售不捆绑 Kinect 的 Xbox One，并在多个场合表示将专注提高 Xbox One 的游戏体验。不过微软的妥协依然来的晚了点，根据 VGChartz 的统计，Xbox One 累计销量不足 1400 万，对比之下，PS4 的全球销量已经高达 2500 万。
今年十一月，微软将会向所有 Xbox One 用户推送 Windows 10 更新，为游戏和多媒体设计的 Xbox One 将在未来实现更多 PC 平台的功能，微软似乎终将实现了 1997 年收购 WebTV 时的愿景：让 Windows 进入客厅。
谁将占领我们的客厅？
虽然起点不同，不过全新的 Apple TV 和升级后的 Xbox One 实现的功能将会很类似。同时，他们也都有各自独有的优势：苹果的 App Store 能够快速吸引很多优秀的开发者来为 Apple TV 开发应用，而 Xbox One 最大的优势是其游戏资源，虽然 App Store 里也有很多游戏应用，不过显然 Angry Birds 和 Xbox One 的游戏不是一个级别的。
微软的挑战在于 Xbox One 的用户更愿意把它当作一个游戏主机，而不是一个客厅的媒体中心。对于苹果而言，如何将 iOS 平台的成功延续到 Apple TV上依然是一个值得思考的问题。
本文参考了 Business Insider, VGChartz, Tech Insider等信息源，图片来源于网络。
