「I want to make scientists celebrities.」，尤里·米尔纳认为科学家应该像运动员、表演艺术家一样拥有知名度。
「仰望星空，而不要低头看脚下，试着给你看到的东西赋予意义，思考是什么让宇宙生存。保持一颗好奇心。」（Look up at the stars and not down at your feet. Try to make sense of what you see，and wonder about what makes the universe. Be curious.）
荧幕上开始播放一段缅怀史蒂芬·霍金的视频，一年一度的「科学突破奖」（breakthrough prizes）于当地时间 11 月 4 日在加州 NASA 艾姆斯研究中心准时拉开序幕。这项在 2012 年由俄罗斯亿万富翁尤里·米尔纳夫妇设立，谷歌联合创始人谢尔盖·布林、Facebook 联合创始人马克·扎克伯格夫妇、马化腾、以及基因技术公司 23andMe 联合创始人安妮·沃西基等人共同赞助的突破奖，到今年已经走过了七个年头。突破奖每年将奖励来自生命科学（Life Sciences）、基础物理（Fundamental Physics）、数学（Mathematics）领域的贡献最为卓著的顶级科学家。
与传统严肃的学术颁奖典礼不同的是，除了科学家们以外，现场还有许多时尚、娱乐以及企业界的明星名流，比如今年的颁奖典礼上就有传奇歌手莱昂纳尔·里奇和中国流行歌手邓紫棋的表演。这些背负着巨大流量的明星名流们为科学家们颁奖、表演或者单纯地红毯站台，因为这些，突破奖也常被称作「科学界的奥斯卡」。
科学界的奥斯卡
颁奖典礼后，奖项的发起者尤里·米尔纳在接受采访时坦然表示，设立突破奖的首要目标就是通过社交媒体的力量，让公众认可和接受科学家所做出的成绩。
「I want to make scientists celebrities.」，尤里·米尔纳认为科学家应该像运动员、表演艺术家一样拥有知名度。此外，通过突破奖激发越来越多的年轻人将科学研究作为一生追求的事业，是尤里·米尔纳的第二个愿望。
向来慷慨的突破奖，今年共揭晓了七个价值 300 万美元的奖项，包括四个生命科学奖，两个基础物理学奖（包括一个特别增设的基础物理奖），一个数学奖；六个价值 100 万美元的新视野奖（三个物理新视野奖、数学新视野奖）以表彰有潜力的青年研究人员；以及第四届青少年突破奖，奖金总额高达 2200 万美元。
在整场颁奖典礼中，观众席曾两次集体起立鼓掌祝贺。其中一次，是患有经退行性疾病脊髓性肌萎缩的小女孩 Emma Larson 出现在现场的时候，Emma Larson 在 13 个月大就被诊断患有 SAM-I 型（脊髓性肌萎缩症），在两岁的时候接受弗兰克·贝内特 (Frank Bennett) 和阿德里安·克雷纳 (Adrian Krainer) 的试验治疗。2016 年，第一种治疗 SMA 反义核苷酸治疗药物 Nusinersen 获得 FDA 批准，在 Nusinersen 治疗下，患病婴儿不仅寿命延长而且生存状况也有改善。
「感谢你们，多年以来持续的努力，感谢你们，为研究药物不眠不休，感谢你们，为了挽救我们的女儿，无暇陪伴自己的家人。因为有科学，就有希望。」，在 Emma Larson 母亲表达了感谢之后，两位科学家在注目之中走上了颁奖舞台。
药理学家弗兰克·贝内特和生物化学家阿德里安·克雷纳是生命科学奖的获得者之一，分别来自伊奥尼斯制药公司和冷泉港实验室，他们为患有神经退行性疾病脊髓性肌萎缩症（SMA）的儿童研发了一种有效的反义寡核苷酸疗法。
SMA 是一种罕见的疾病，也导致婴儿死亡的主要遗传原因，许多患有 SMA 的孩子在两岁之前就去世了。弗兰克·贝内特和阿德里安·克雷纳从 2004 年联手研究 SMA，合作至今。他们在发现反义技术和 RNA 剪接的自然过程的基础上，生产出第一种治疗 SMA 反义核苷酸治疗药物—Nusinersen，并且于 2016 年获得 FDA 批准，是目前正在开发的家族性自主神经功能障碍（FD），胶质母细胞瘤和肝癌的首批新型反义疗法之一。这项工作也为使用基因沉默新疗法治疗亨廷顿氏症、肌萎缩侧索硬化症、脊髓小脑性共济失调、帕金森病和阿尔茨海默病创造了可能。
保持好奇心
颁奖典礼的另一次高潮是扎克伯格妻子 Priscilla Chan 和奥斯卡影后朱丽安·摩尔宣布特别基础物理奖颁给「脉冲星之母」约瑟琳·贝尔·伯奈儿（Jocelyn Bell Burnell）的那一刻。
50 年前，贝尔还是剑桥大学的研究生，她通过与论文导师安东尼·休伊什（Antony Hewish）共同改造的射电望远镜观察到了一种会发出周期性电波的星体，这种旋转的中子星后来被命名为脉冲星。安东尼·休伊什和马丁·莱尔凭此获得了 1974 年的诺贝尔物理学奖，约瑟琳·贝尔·伯奈儿却「落榜」。
44 年后，突破奖授予了这位英国天体物理学家应有的荣誉，并称约瑟琳·贝尔·伯奈儿「为脉冲星的发现做出了核心贡献，毕生都在引领科学事业的发展。」颁奖典礼上，贝尔表示考虑将奖金捐出，设立奖学金，支持那些对科学感兴趣的妇女和少数群体。
并非每年都有的「特别奖」分量非比寻常，从突破奖设立的七年以来一共评选过四次特别奖。曾经获此殊荣的还包括发现希格斯玻色子的欧洲核子研究中心的七名科学家、探测引力波的 LIGO 项目团队和史蒂芬·霍金。尤里·米尔纳也谈到，约瑟琳·贝尔·伯奈儿能够获奖是让他感到最为兴奋和安慰的。
提到史蒂芬·霍金，突破奖增设了特别环节，史蒂芬·霍金的女儿史蒂芬·露西，史蒂芬·霍金的老朋友尤里·米尔纳，与曾在《万物理论》中饰演霍金的埃迪·雷德梅尼一起致敬在今年三月份陨落的科学巨星。尤里·米尔纳说，「我第一次见到霍金是在 1987 年的物理学会议上，我永远忘不了那天他留给我的印象。一字一句虽然从翻译机传来，但是他的人格，他的勇气，他的好奇心，他的坦诚却清晰和有力。」
2014 年，霍金曾与尤里·米尔纳启动了「突破摄星（Breakthrough Starshot）」计划，并投入 1 亿美元寻找宇宙中的其他生命。尤里·米尔纳决定要这份「好奇心」延续下去，并透露给彭博社，再过七年希望能够解答在恒星之间移动并寻找外星生命是否可行的难题。
说到好奇心，生命科学奖的另一位获奖者——华裔科学家陈志坚，出生在中国福建省的一个偏远的山村，在年幼时就对自然表现出一种与生俱来的好奇心，陈志坚回忆起他的儿时说道，「我出生在中国的一个偏远山村，不知道任何关于科学和科技的事情。当我 12 岁的时候，我听过一句很流行的话，『学好数理化，走遍全天下。』你知道那对于一个小山村的孩子来说，这句话多么有吸引力。」
正如主持人皮尔斯·布鲁斯南在颁奖开场时所说的一句话，「不是每个人都能够成为史蒂芬·霍金，但是保持好奇心是我们每个人都能做到的。」这也恰好印证了陈志坚高举奖杯在颁奖典礼上对所有年轻人说，「如果我能做到，你也能。」
2019 突破奖获奖名单如下：
生命科学奖：Frank Bennet 和 Adrian Krainer；Angelika Amon；庄小威；陈志坚
基础物理学奖：Charles Kane 和 Eugene Mele
数学奖：Vincent Lafforgue
特别奖——基础物理学奖：Jocelyn Bell Burnell
物理新视野奖：Brian Metzger；Rana Adhikari，Lisa Barsotti 和 Matthew Evans；Daniel Harlow，Daniel L. Jafferis 和 Aron Wall
数学新视野奖：许晨阳；Karim Adiprasito 和 June Huh；Kaisa Matomäki 和 Maksym Radziwill
第四届青少年突破奖：Samay Godika
参考：
头图：2019 Breakthrough Prize Ceremony
责任编辑：宋德胜
