再不狠抓 AI 就太迟了。
据外媒 TechCrunch 报道，苹果刚刚对公司内部的人工智能业务完成了重组，将多个人工智能团队并为一个部门，由刚刚加入苹果的前 Google 人工智能主管 John Giannandrea 负责。
前 Google AI 主管入局
目前，在苹果的官网上，Giannandrea 已经被列入了管理层名单中，职位为「机器学习与人工智能战略主管」。在声明中，苹果表示将建立一个新的人工智能/机器学习团队，和 Siri 团队一起交由 Giannandrea 主管，这两个团队内部结构将保持不变，直接向 Giannandrea 汇报。
Giannandrea 曾在 Google 工作八年，带领机器学习、研究和搜索团队。2018 年 4 月，据彭博社报道，Google 将搜索部门拆分，原负责人 John Giannandrea 辞职。在入职 Google 之前，他曾创立 Metaweb 和 Freebas，也曾担任语音识别公司 Tellme Networks 的首席技术官。
就在 Giannandrea 宣布辞去 Google 职务后第二天，《纽约时报》爆料称他已经加入苹果，负责语音助手 Siri 的人工智能业务，直接向 CEO 蒂姆·库克汇报。
在 Google，Giannandrea 的表现非常低调，八年以来仅有过为数不多的几次露面。对于 AI，Giannandrea 的态度较为乐观，他曾在活动上表示，「我当然不会担心 AI 末日论，我是反感一些人总是为这种说法鼓吹、造势。」
苹果的 AI 野心
长期跟进苹果生态的 TechCrunch 主编 Matthew Panzarino 认为，苹果这一变动背后折射的是它对人工智能以及 Siri 并头开发的重视。过去 Siri 和 ML（机器学习）团队虽然有着许多共同的研发目标，但是在工作上却没有太多的沟通。这次苹果将二者统一划归到「人工智能」目标下，并成立新的 AI/ML 团队，一是为了推进 Siri 更稳定的技术研发路径，二是为了将「未来的技术」和「已有的技术」区分开来，一个团队做维护工作，新团队则负责研发新技术并将其产品化。
近两年来，苹果越来越关注人工智能和机器学习。尤其在智能语音助手的研发上，在 Siri 作为第一代消费级智能语音助手，iOS 设备直接可用的前提下，亚马逊的 Echo 和 Google 的 Assistant 都实现了后来居上，至少在用户印象里，很久以来，Siri 并没有太大的改进，对比而言，Alexa 和 Assistant 则显得更「一鸣惊人」。Siri 没有巨大突破，就存在着 2010 年被苹果 2 亿美元收购的原 Siri 团队和后续加入的团队磨合以及 Siri 开发方向分歧的问题。这次苹果将 Siri 和机器学习团队统一交由 Giannandrea 管理，或许将是苹果未来在智能语音助手市场上重夺主导权的关键一步。
而另一方面，Google 及其 Android 系统也在近几年的大版本更新中，加入了许多 Google 人工智能的「黑科技」。回看近年 iOS 和 Android 的几个大的系统级更新，Google 在人工智能上的优势正在为操作系统。按照苹果内部的组织架构，苹果的技术研发团队往往会和多个部门产品产生融合，Siri 团队可能也会和苹果地图、iOS、图像识别等部门合作，正如 iOS 12 中推出的 Shortcuts，就可以让用户通过自定义设置来让 Siri 串联起几个系统级或第三方应用。
苹果如果想让 iOS 重新回到曾经的领先地位，而非亦步亦趋，在公司内部的人工智能技术上，更统一的愿景、更共享的资源以及更紧密的协作这三者密不可分。或许，这就是 John Giannandrea 正式成为「管理层」的原因和目的。
参考资料：
Apple combines machine learning and Siri teams under Giannandrea
Apple’s new AI chief now oversees Siri, Core ML, and machine learning teams
题图来源：视觉中国
责任编辑：宋德胜
